Jugée obscène, elle n'est pourtant qu'une version moderne du Concert champêtre de Titien, s'inspirant également d'autres œuvres majeures similaires. Moderne dans son traitement, sa composition, son style, Manet s'affranchit des codes de représentations de l'époque, osant les contrastes francs, quasi irréels. Et pour ce qui est du scandale, le peintre s'en amusât alors, allant jusqu'à surnommer son œuvre "la partie carrée". Tentons d'aller au bout de l'idée.